【白慈美報導】位於雲林縣口湖鄉港東村、鄰近西濱快速道路旁的萬善爺廟，是當地最具代表性的信仰中心之一，其歷史可追溯至清咸豐年間。1845年金湖地區遭逢大水災，造成大批先民罹難，居民遂於蚶仔寮建立萬善祠以安奉亡魂。後因聚落變遷、海水倒灌與西濱公路拓寬等因素，萬善祠分靈於1985年遷建至現址，形成今日宏偉壯觀的口湖萬善爺廟。
祭祀水患亡魂與「戰水英雄」地方精神象徵
萬善廟每到農曆6月7日，口湖鄉、四湖鄉13個村落的民眾都會準備祭品來拜拜，並請戲團在廟前公演謝神，這也是萬善廟最熱鬧的時刻。廟中除了供奉當時大水災罹難者外，也祭祀了救人殉職的「戰水英雄」陳英雄。傳說他在災難中奮力搶救八名溺水孩童，最終不幸犧牲。地方居民為感念其義行，特立像奉祀，使其英勇事蹟代代相傳。
百年「牽水（車藏）」科儀——海口人共同的文化記憶
口湖萬善爺廟最具代表性的民俗文化，即每年農曆六月舉行的「牽水（車藏）」普渡祭典。儀式中，男女老少穿梭水狀之間、象徵牽引亡魂上岸，讓遭水患離世的亡靈得以接受普渡。此傳統延續超過175年，被視為口湖沿海最重要的年度祭典。
因其深具民間文化價值，此儀式於2010年獲文建會頒授「國家重要民俗文化資產」證書，也是口湖鄉最具代表性的無形文化資產。
相傳，在1982年在地方仕紳及旅外鄉親的共同努力下，展開萬善爺廟建廟工程，於農曆八月二十五日正式動工。此次重建依古法調整廟宇座向與格局，包括將正位前移一丈、中線東移一丈八尺，並將地基墊高三尺以因應沿海地層下陷問題。1985農曆三月二十八日完成入火安座，由曾人格撰寫〈萬善同歸之由來暨金湖萬善祠之重建碑記〉，為重建歷程留下重要文獻，其後亦成立管理委員會持續推動廟務發展。
1997因西濱快速公路興建，部分廟地及建物被劃入徵收範圍，委員會隨即啟動遷移與整建工程，將廟地整體向東移動三十餘公尺，並將廟基抬高至13尺8寸，同時完成拜亭、金爐、圍牆、廟埕、廁所及綠化造景等設施，使廟貌更加莊嚴完善。
2006為配合拜亭高度與沿海環境特性，廟方再度進行升級工程，打造三層結構的新廟身。為提升耐鹽性，屋瓦及中、後殿亦自南式改為北式建築風格，今日宏偉巍峨的廟貌因而得以呈現，成為口湖地區醒目的宗教文化地標。
今日的口湖萬善爺廟，不僅是祈福所依，更是雲林口湖聚落世代共同守護的重要文化資產。每年總吸引旅外鄉親與全台信眾回鄉參與，成為口湖地區最具特色的宗教文化盛會，也讓海口先民的生命故事得以延續。
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